Francis, aralarında Yahudi, Müslüman, Bahai, Hindu, Şinto ve Evanjelik Hıristiyanların da bulunduğu bir düzine inanç liderinin inançlarını ve cennetle birlikte parçalarının bağımsız olarak dinlenmesi sağlandı. Bazıları, geleneksel Moğol ger’inin veya yuvarlak biçimli yurt’un, ilahi olanla uyumun güçlü bir sembolü olduğunu, aile birliğinin sıcak bir yeri, cennete açık, yabancıların hoş karşılandığı bir yer olduğunu söyledi.
Başkent Ulanbator’daki bir tiyatroda düzenlenen aralıklı etkinlik, Francis’in bir papa tarafından yapılan ilk ziyareti olan Moğolistan’a yaptığı dört günlük ziyaretin ortasında gerçekleşti. Dünyanın en küçük ve en yeni Katolik topluluklarından birine hizmet etmek ve Vatikan’ın komşusu Çin ve Rusya ile ilişkilerinin sıklıkla gergin olduğu bir bölgede Moğolistan’ın hoşgörü geleneğini vurgulamak için Moğolistan’da bulunuyor.
Kâr amacı gütmeyen Katolik yardım kuruluşları Aid to the Church in Need’in istatistiklerine göre, Moğolistan’ın yüzde 53’ü Budist, yüzde 39’u ateist, yüzde 3’ü Müslüman, yüzde 3’ü Şaman ve yüzde 2’si Hıristiyan.
Pazar günü ilerleyen ayrıcalıklı Francis, başkentin spor stadyumunda Vatikan’ın Çin’den gelen hacıların da katılacağını söylediği ayine başkanlıkti. Sincan’dan gelen küçük bir Çinli sadık grup, Cumartesi günü şehrin katedralinde yapılan toplantıya katıldı. Arabası değişir Çin bayraklarını sınırladı “Bütün Çinliler seni seviyor” diye slogan attılar.
Vatikan’ın Çin’le olan zor ilişkileri ve Pekin’in dini azınlıklara yönelik baskıları, Vatikan’ın bunun yerine dikkatleri Moğolistan ve onun 1.450 Katolik’ine odaklanmasına rağmen, gezinin sürekli arka planını oluşturdu. Anakaradaki hiçbir Çin piskoposunun Moğolistan’a seyahat etmesine izin verilmediğine inanılırken, etkinlikler için hacılara Asya’nın diğer ülkelerde en az iki düzine piskoposluk düzeni vardı.
Hong Kong’un ödüllü Kardinali Stephen Chow oradaydı ve Moğolistan’a giden 40 hacıya grubuyla bunun evrensel kilisenin erişimini vurgulayan bir etkinlik olduğunu söyledi. Anakaradaki Çinli meslektaşlarının yokluğunu tartışmayı reddetti, bunun yerine Francis’e ve Moğolistan’a yaptığı ziyaretin Asya kilisesinin açısından önemine odaklandı.
“Asya Kilisesinin de büyüyen bir kilise olduğunu düşünüyorum. Afrika kadar hızlı değil – Afrika hızla büyüyor – ama Asya kilisesinin de artık evrensel kilisede oynayacağı çok önemli bir rol var” dedi.
Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, Katolikliğin ve diğer tüm dinlerin partilerinin direktiflerine sıkı sıkıya bağlı tutulması ve “Çinlileşmeye” tabi tutulmasını talep etti. Bu, geniş Sincan bölgesinde bilinmeyen sayıda caminin yıkılmasına yol açtı, ancak çoğu çalışır durumdaki kiliselerin kubbelerinin, minarelerinin ve dış haçlarının vatandaşları geldi.
Vatikan ve Çin, 2018’de Katolik piskopos adaylığı arasındaki ilişki çetrefilli sorunla ilgili bir anlaşma ancak imzalandı Pekin anlaşmasını bozdu.